Une ligne de téléphone est composée de deux fils. Ces fils transportent une composante continue ainsi qu'une composante alternative. La tension continue est de 50 Volt environ (+-2Volt) lorsque le téléphone n'est pas décroché. Cette tension descend à 10 V lorsque la ligne est chargée (téléphone décroché). Les appels entrant sont signalés par l'ajout d'une composante alternative de 50Hz. la transmission des voix ce fait tout simplement par l'ajout du signal analogique vocal (amplitude: environ 1Vpp) à la composante continue.